Jak se stává v mnoha odvětvích chovu dobytka, i při chovu kuřat probíhá příslovečná debata „tráva versus komerční krmivo“. Zastánci "pastevecké" školy tvrdí, že pastviny poskytují slepicím přirozenou potravu v kombinaci s hmyzem, brouky, pískem a drobnými kamínky. Všechny tyto preference jsou zkoumány samotnými kuřaty, nejsou umístěny přímo do krmného tácu podle lidských rozhodnutí. Proces putování po jídle je zásadní a úzce souvisí s blahobytem kuřete. Skrze slovo pastvina definujeme širokou škálu rostlinných druhů: trávy, jetele, vojtěšku (kepr), čekanku, luskoviny, řepku atd. Biodiverzita pastvin přímo souvisí s kvalitou potravy (tj. čím rozmanitější jídlo, tím lepší kvalita). Mnoho chovatelů kuřat zastává názor, že pokud pole může kuřatům poskytnout dostatek pastvy po celý rok, není třeba poskytovat další zdroje potravy kromě pastvy, sena a drcené kukuřice v krmivu. Mnoho farmářů také používá kuřecí rámy (nebo boxy) jako snadný a pohodlný způsob, jak poskytnout kuřatům čerstvou pastvu na malém prostoru. Kurník je vlastně vyvýšený záhon chráněný drátěnkou. Kuřata mohou jíst pouze horní polovinu stonku rostliny, zatímco kořeny rostliny jsou chráněny a rostlina může po několika dnech znovu vyrůst.
Pro kuřata však není bezpečné jíst jakoukoli neznámou rostlinu. Při chovu kuřat na pastvinách se důrazně doporučuje odstranit z pole veškeré noční rostliny (rajčata, brambory, lilky atd.), protože listy a další části těchto rostlin jsou pro kuřata toxické. Pro kuřata jsou jedovaté i další okrasné rostliny (rododendrony) a keře a pozření i malého lístku může být životu nebezpečné.
Všimněte si, že ačkoli jsou pole s bohatou rozmanitostí flóry dobrým zdrojem potravy během chladných zimních měsíců, kdy nastanou mrazy, i když necháme dvířka kurníku otevřená a pole poskytují dostatek rostlin, v závislosti na počasí, kuřata nebudou. opustit kurník většinu dne. Proto musíme ve většině případů zajistit dostatečné zásoby komerčního krmiva pro kuřata, abychom kuřatům poskytli vyvážené a výživné potraviny bohaté na bílkoviny a vlákninu.
Nejstandardnějším komerčním krmivem pro kuřata je směs semen sóji, kukuřice a bavlníku, obvykle smíchaná s vojtěškou. Novorozená kuřata vyžadují rodící se krmivo, obvykle 20 procent bílkovin, často kombinované s léky k prevenci kokcidiózy. Šrot ze škrábnutí se používá ke zvýšení energie u nosnic, které se živí především trávou. Scratch crumble vyrobené z drcené kukuřice a celozrnné pšenice jsou skvělé pro udržení kuřat v teple během chladných zimních měsíců. Když chováme kuřata pro vejce, je běžnou praxí poskytovat (kromě jiného krmiva) pelety s vysokým obsahem vápníku (3 procenta), aby se podpořila produkce vajec. Když chováme brojlery, obecně přidáváme do stravy kuřat více obilovin (pšenice, ječmen a čirok) (až 20 procent bílkovin), abychom podpořili růst.
Pelety jsou nyní velmi oblíbenou možností chovatelů kuřat. Důvodem je, že granulované krmivo zajišťuje hejnu nejlepší kombinaci živin podle jeho použití, růstové fáze a potřeb. Výsledkem je, že hejna již nemají možnost jíst podle svých potravních preferencí a opouštějí ty, které nemají rádi. Nicméně i farmáři, kteří svým kuřatům poskytují granulované krmivo, často přidávají do stravy svých kuřat malá procenta celých zrn. Důvodem je, že konzumace celozrnných výrobků může dráždit citlivé části kuřecího žaludku, což úzce souvisí se zdravím a pohodou kuřete. Všimněte si, že písek je také důležitý, když kuřata vůbec nežerou trávu. Vzhledem k tomu, že kuřata nemají zuby, písek (špína, písek a malé kamínky) je velmi užitečný pro trávení. Pokud jsou vaše kuřata venku na pastvě a vybírají si vlastní potravu, přirozeně si vyberou posypovou hmotu, kterou potřebují, z pole, takže není třeba přidávat do stravy další posyp.
Konečně, kuřata potřebují mít přístup k vodě 24 hodin denně. Můžeme umístit 2-3 (automatické nebo neautomatické) napáječky do kurníku a na pole.
